Puddlewick Hall - Geschichten aus dem viktorianischen London

Haben Sie sich je gefragt, warum wir Vampire in Film und Fernsehen eigentlich immer als elegante, leidende Gentlemen im Umhang sehen und nicht als faulende Leichen aus alten Gräbern? Die Antwort liegt nicht bei Dracula und nicht in Hollywood. Sie liegt im Jahr 1845 in London. Mitten im Schmutz der industriellen Revolution erfanden findige Drucker die Penny Dreadfuls, billige Schauerheftchen für die Arbeiterklasse. Und ihr größter Star hieß Sir Francis Varney. Er hatte spitze Eckzähne, schlich nachts an Frauenbetten und litt gleichzeitig unter seinem eigenen Blutdurst. Woche für Woche verlangten die Leser nach Nachschub, also starb Varney, stand wieder auf...

Warum sieht man heute eigentlich wieder an jeder Straßenecke junge Männer mit Bart? Die Gründe dafür sind vielfältig – von Modetrend bis zur Krise der Männer in einer modernen Zeit. Alte Rollenmuster lösen sich auf und viele wissen schlicht nicht mehr, wo ihr Platz ist. Alles fühlt sich diffus, weich und unklar an. Ein Bart kann dabei helfen, eine männliche Identität zu schaffen. Verblüffenderweise geht es dabei oft gar nicht um die Gunst von Frauen, sondern um die Konkurrenz unter Männern. Und genauso war es auch im viktorianischen London.

Gefühlte und reale Bedrohungen klaffen oft meilenweit auseinander. Ein einziges virales Video auf Social Media oder ein paar reißerische Schlagzeilen reichen völlig aus, um kollektive Verunsicherung auszulösen. Angst war schon immer ein verlässlicher Hebel für Politik, Konsum und Geschäftsideen – und das viktorianische London lieferte im Sommer 1862 das Paradebeispiel dafür, wie eine medial angeheizte Panik eine ganze Millionenstadt in den Ausnahmezustand versetzen kann.